Los síntomas más comunes son dolor de cabeza, falta de aire al realizar esfuerzos, náuseas, cansancio y dificultad para dormir. Aunque resultan molestos, suelen ser temporales y mejoran con descanso, hidratación y una adecuada aclimatación.

Si los síntomas van más allá del malestar general, hay que actuar sin demora. Si los síntomas empeoran severamente, causando confusión mental o incapacidad para caminar en línea recta, podría tratarse de edema cerebral o pulmonar de altura. En estos casos, la única solución médica inmediata es descender a una menor altitud y buscar asistencia médica de urgencia, estos casos graves son poco frecuentes.

Lo que debes hacer al llegar:

• Descansa entre dos y tres horas. Al llegar al hotel, lo más recomendable es descansar, y si después te sientes bien, puedes dar un paseo tranquilo por los alrededores de la Plaza de Armas.
• Cena ligera la primera noche. Consume alimentos ligeros como sopa de pollo o de quinua y evita comidas grasosas.
• Hidrátate constantemente. Al menos dos litros al día, el aire en altura es seco y la respiración acelerada aumenta la pérdida de líquidos.

El mate de coca es el remedio tradicional más utilizado en los Andes y tiene respaldo científico como vasodilatador leve que ayuda al organismo a absorber mejor el oxígeno. Se sirve gratis en la mayoría de hoteles de Cusco. No cura el soroche grave, pero alivia notablemente los síntomas leves.

Es importante aclarar que es coca natural y sin ningún ingrediente activo procesado. La infusión también es excelente para mantenerse hidratado durante el día.

La muña es una hierba andina que ayuda con la digestión y reduce las náuseas. Es muy efectiva combinada con coca. La encontrarás en mercados locales y en la mayoría de restaurantes del centro histórico de Cusco.

Una de las ventajas de visitar Machu Picchu es que se encuentra a 2,430 metros sobre el nivel del mar, una altitud considerablemente menor que la de Cusco. Por ello, muchos viajeros que experimentan soroche en Cusco suelen sentirse mejor al llegar a la ciudadela.

Sin embargo, esto no significa que debas visitar Machu Picchu inmediatamente después de aterrizar. Lo más recomendable es pasar al menos un día aclimatándote en Cusco o en el Valle Sagrado, antes de realizar la excursión. Una adaptación gradual sigue siendo la mejor forma de prevenir el mal de altura y disfrutar plenamente del viaje.

La mejor forma de prevenir sus molestias es respetar el proceso de aclimatación, descansar el primer día, mantenerse bien hidratado, comer ligero y evitar esfuerzos físicos intensos durante las primeras horas. Con estas medidas, la mayoría de los viajeros puede adaptarse sin problemas y disfrutar plenamente de la experiencia de conocer Cusco y Machu Picchu.