Conocida como la Ciudad Blanca por la piedra clara utilizada para erigir muchos de sus edificios, Arequipa fue la capital de Perú durante casi 50 años. Por ello, no te resultará extraño encontrarte con una majestuosa Plaza de Armas y un precioso monasterio en el que parece que nos transportamos a cualquier ciudad andaluza que, entre otros lugares, han hecho que fuese declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2000. Además, abrazada por el imponente volcán Misti, la panorámica de Arequipa desde sus miradores te dejará casi sin aliento.
La ciudad fue fundada el 15 de agosto de 1540, bajo la denominación de «Villa Hermosa de Nuestra Señora de la Asunta» en nombre del marqués don Francisco Pizarro y el 22 de setiembre de 1541 el monarca Carlos V en Cédula Real ordena que se le llamé «Ciudad de Arequipa». En el periodo virreinal adquirió desde ya importancia, misma que fue reconocida por la Corona Española a través de los títulos que se le conceden tales como «Muy Noble y Muy Leal» y el de «Fidelísima».
En la historia republicana del Perú el protagonismo de la ciudad de Arequipa fue gravitante, pues llegó a ser declarada “Capital de la República” durante el gobierno de Lizardo Montero. Su casco histórico se extiende sobre una superficie de 332 hectáreas y fue declarado por la Unesco como «Patrimonio Cultural de la Humanidad», por sus diversos espacios escénicos y culturales es una Ciudad Receptora de Turismo Nacional e Internacional.
Sí, aunque son varios los lugares que ver, el centro histórico se recorre fácilmente a pie y es posible recorrerlos en un mismo día. Aun así, si te gusta tomarte las cosas con calma, conocer museos, ahondar en la gastronomía o ir a rincones menos conocidos, nuestra recomendación es que le dediques dos o tres días. Por otro lado, si no piensas visitar el Cañón del Colca en otro momento de tu recorrido por Perú, Arequipa es una estupenda base para hacer esta y otras excursiones.
El Monasterio de Santa Catalina. Este espectacular conjunto de edificios religiosos que se encuentra en el corazón de la ciudad fue fundado en 1579 y es casi una ciudad de 20.000 metros cuadrados. De hecho, se cree que a mediados del siglo XVIII en él residían más de 300 monjas y doncellas de servicio.
Aunque por fuera parece un edificio sobrio de recios muros de sillar, por dentro es puro color. Discurrirás por impolutos patios, claustros y preciosas calles con nombres de ciudades españolas como Sevilla o Córdoba en las que no faltan las macetas con flores. Además, visitarás la cocina, la lavandería y algunas de las antiguas celdas.
Entre nuestros rincones favoritos están el Patio del Silencio, pintado con un bonito color carmesí y lugar donde se reunían las monjas para rezar el rosario y leer la biblia, y el Claustro de los Naranjos. Este último, de paredes celestes, cuenta con naranjos y tres cruces en las que cada Viernes Santos se representa la Pasión de Cristo. No dejes tampoco de subir a la Torre del Campanario, desde ella se obtienen unas fantásticas vistas de Arequipa y el volcán Misti.
Puesto que es una de las cosas imprescindibles que hacer en Arequipa, es normal que encuentres a muchos viajeros como tú. Por eso, nuestra recomendación es que, si te gusta la fotografía, lo visites a primera hora del día. En cambio, si quieres conocer a fondo este impresionante lugar, lo mejor es contratar una visita guiada por Arequipa que incluye el recorrido por el Monasterio de Santa Catalina acompañado de un guía.
Cualquier ciudad peruana importante cuenta con su plaza de armas y Arequipa no iba a ser menos, teniendo una de las más bellas. La Plaza de Armas de Arequipa es el lugar de fundación de la urbe, hecho que data del año 1540 cuando se la llamó “Villa de la Asunción de Nuestra Señora del Valle Hermoso de Arequipa”. Casi 500 años después, este rincón sigue siendo de suma importancia para los arequipeños, que acostumbran a reunirse aquí para charlar junto con unos típicos antojitos, unos dulces que te animamos a probar.
En la Plaza de Armas destaca la Basílica Catedral de Arequipa, construida en sillar blanco. Aunque el edificio original se erigió en el siglo XVII, ha sido dañado por varios terremotos, entre los que destaca el de 2001. Este provocó que una de las torres colapsara en su totalidad aunque a día de hoy ya podemos verla completamente restaurada, destacando su fachada de estilo neo renacentista con influencias góticas.
Además de admirarla por fuera, te recomendamos visitar su interior. La entrada es gratuita y podrás admirar uno de los órganos más grandes de Sudamérica, de construcción belga, una enorme lámpara de origen sevillano, el púlpito neogótico de origen francés y mármol de Carrara (Italia). No dejes de visitar el Museo de la Catedral, donde se conservan estupendas piezas de orfebrería, algunas con más de 400 años de antigüedad.
Otras construcciones que destacan en la plaza son sus portales o arcadas de estilo renacentista y construido en granito. Antes funcionaban como edificios gubernamentales, aunque también aquí se ubicó la cárcel y las Cajas Reales. Ahora podemos encontrar restaurantes y bares con terrazas desde los que se obtiene una panorámica maravillosa de la Plaza de Armas.
Finalmente, tienes que acercarte a la pileta de bronce coronada por un duendecillo con trompeta conocido por los arequipeños como el Tuturutu y que es el protagonista de varias leyendas. Si quieres saber esto y un montón de detalles más que harán que visitar Arequipa sea mucho más interesante, te recomendamos comenzar tu recorrido con un free tour por Arequipa o, para hacerlo más cómodo, este tour privado. En nuestro post sobre los mejores free tours en Arequipa te contamos muchísimo más para que puedas organizar tu visita.
El Museo Santuarios Antinos o MUSA es otro que no te puedes perder. Inaugurado en 1996, es un museo dependiente de la Universidad Católica de Santa María y en él se pueden encontrar más de 70 objetos relacionados con el ritual de la “capac cocha”, uno de los más importantes del calendario inca. Este se realizaba en honor al dios Viracocha e incluía, en algunos casos, ofrendas realizadas con sacrificios humanos en las montañas o “Apu”.
La estrella del museo y la razón principal para visitar este museo es que en él descansa la famosa Momia Juanita. El cuerpo momificado de esta niña fue encontrado durante una expedición al volcán Ampato en 1995. Tras un detallado estudio en unos laboratorios de Estados Unidos, se descubrió que Juanita falleció con 13 o 14 años a mediados del siglo XV de un certero golpe en la cabeza. Sujetaba su cordón umbilical, que se cree que podría haber sido guardado para su sacrificio, con lo que puede ser que fuese seleccionada para él incluso antes de nacer.
Puesto que se encontró congelada, el estado de conservación de la Momia Juanita es increíble y se encuentra exhibida en el MUSA en una cámara especial. En los alrededores del hallazgo también se encontraron otras ofrendas como estatuillas de oro y spondylus.
Esta visita en Arequipa solo puede hacerse de la mano de un guía. Está incluido en el precio de la visita, aunque se sugiere dar propina. Ten en cuenta que no puedes entrar con mochilas y que no se permite hacer fotos en la sala donde está el cuerpo de Juanita.
El centro histórico concentra casi todas las visitas que hacer en Arequipa, pero merece la pena desplazarse un poco para disfrutar del entorno de la ciudad gracias a sus miradores. En nuestra opinión, el mejor es el Mirador de Yanahuara, al que puedes llegar caminando desde el centro en aproximadamente 20 minutos o en uno de los muchísimos taxis oficiales que encontrarás en la calle.
Este mirador cuenta con 9 espectaculares arcos realizados en el siglo XIX con el sillar de los alrededores. En ellos podemos ver inscripciones de citas populares de Arequipa y de pensadores arequipeños, pero lo que más destaca es la panorámica del volcán Misti, el Chachani y el Pichu Pichu. Ubicado a 2.300 metros sobre el nivel del mar, en los días claros se pueden apreciar sus cimas y, por supuesto, toda la ciudad.
Además, junto al mirador se encuentra la bonita Parroquia San Juan Bautista de Yanahuara y en sus aledaños podemos ver calles que nos transportan a cualquier rincón de Andalucía.
Si tienes más de un día en Arequipa, te aconsejamos que te acerques al Mirador del Carmen Alto o al de Sachaca. Otra buena idea es apuntarte a este tour por Arequipa y sus miradores, que incluye un recorrido por lo principal de la ciudad y los tres miradores de los que te hemos hablado.
Las picanterías son una institución en Perú, pero en Arequipa puede decirse que aún más. En el siglo XVI se las conocía como chicherías porque servían la chicha de guiñapo, una bebida fermentada con maíz negro. Sin embargo, con el paso del tiempo comenzaron a preparar comidas y son el mejor lugar para probar la gastronomía arequipeña. De hecho, han sido reconocidas como Patrimonio Cultural de la Nación.
Solo se puede ir durante el día (suelen cerrar al caer el sol) y de 12h a 15h se sirve el “almuerzo”. Este consiste en un menú del día con una sopa bien contundente, un segundo plato que varía según el día de la semana y chicha. Si los almuerzos se han acabado o no te apetece lo que sirven, también puedes pedir algo de la carta, aunque los precios son un poco más elevados. Entre los platos más conocidos están el chupe de camarones, el rocoto relleno, el adobo arequipeño y, de postre, el queso helado.
Las más conocidas son La Nueva Palomino, La Capitana, La Benita de los Claustros. Si buscas una más chic en el centro, Victoria – Picantería democrática es otra opción. Las hemos marcado todas en nuestro mapa de lugares que ver en Arequipa que tienes al final de este post.
Si eres un foodie empedernido, no dejes de apuntarte a este taller gastronómico en Arequipa. Además de ir al Mercado de San Camilo a comprar los ingredientes y aprender más sobre productos y productores, te introducirás de lleno en la gastronomía peruana de la mano de un chef y, por supuesto, darás buena cuenta de los manjares que prepararás.
También realizada con sillar de Arequipa, la Iglesia de la Compañía es otro de los lugares que debes incluir en tu ruta por la ciudad. Fue mandada a construir por los jesuitas a finales del siglo XVII y está considerada uno de los mejores ejemplos de arquitectura mestiza o barroco andino. La parte más impresionante es la fachada, donde podemos ver claramente plantas o animales autóctonos y tradiciones locales mezclados con motivos europeos.
Te aconsejamos encarecidamente que entres para apreciar el altar mayor, donde se encuentra una espectacular pintura de Bernardo Bitti de la Virgen con el niño Jesús. Además, te enamorarás del claustro con unos ornamentos arcos. La entrada es, además, gratuita.
Aunque hay muchísimos más edificios religiosos que ver en Arequipa, acabamos nuestro recorrido por ellos recomendándote la Basílica y Convento de San Francisco de Arequipa, también ubicados en el centro de la ciudad.
Este complejo fue fundado en 1552, pero, debido a los terremotos, lo que podemos ver hoy en día es el resultado de diferentes remodelaciones. Lo que más destaca de la construcción actual de estilo mestizo son sus muros de sillar y su bóveda de ladrillo, así como sus esculturas del siglo XVII. La más destacable es la del exterior, que representa a San Francisco de Asís.
La entrada al convento cuesta 10 soles y es recomendable por la belleza del claustro, su biblioteca y la posibilidad de subir al campanario a disfrutar de las vistas de Arequipa y sus volcanes.
Si eres un apasionado de la literatura, otro de los lugares que visitar en Arequipa imprescindibles para ti es la Casa Museo Mario Vargas Llosa. Este fue el lugar de nacimiento del escritor peruano y en él se ha habilitado un didáctico museo con 17 salas que recrean distintas etapas de su vida y obra, desde su nacimiento hasta la obtención del Premio Nobel en 2010. En él encontrarás objetos relevantes de su trayectoria, pero también hologramas y películas que lo hacen muy ameno.
En ellos, además de ver el día a día de los lugareños, podemos apreciar lo diferentes que son los productos que se usan en su gastronomía. En el caso de Perú, tienen el aliciente de contar con puestos donde podemos saborear delicias típicas a precios imbatibles, por lo que también son un lugar estupendo para desayunar o hacer una comida rápida.
Si hay un mercado que visitar en Arequipa ese es el de San Camilo. Inaugurado en 1938 y situado en el centro, es el más famoso de la ciudad. En él, además de ver una explosión de color gracias a las frutas y verduras de sus puestos, encontrarás un montón de sitios para disfrutar de los manjares arequipeños por poco dinero. Lo mejor es hacerlo a primera hora de la mañana, cuando suele estar más animado.
Este se encuentra a unos 200 kilómetros de la ciudad, por lo que lo mejor es contratar la excursión de 2 días en la que haces noche en Chivay y descubres sus principales atractivos: el Mirador de la Cruz del Cóndor (donde podrás disfrutar del vuelo del majestuoso cóndor andino), los paisajes de la Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca y los encantadores pueblos de Chivay, Maca y Chivay.
Otro de las excursiones que hacer en Arequipa y que, poco a poco, va cogiendo protagonismo es la Ruta del Sillar. En ella, te llevarán a conocer la Cantera de Añashuayco, donde se sigue trabajando el sillar, la roca volcánica con la que están hechos muchos de los edificios de Arequipa, como en antaño. Además de los inmensos farallones provocados por la extracción del material, podrás ver el trabajo de los canteros, que han hecho un montón de decoraciones en las paredes.
El recorrido incluye la visita a la Quebrada de las Culebrillas, un cañón creado por el paso del agua con paredes rocosas de 15 a 20 metros de altura donde se pueden encontrar petroglifos milenarios de significado desconocido.
Otras actividades que hacer desde Arequipa que te recomendamos son las siguientes:
Rafting en el río Chili: este río es uno de los más frecuentados en Perú por los amantes del rafting. Harás un descenso de unos 45 minutos por los rápidos de intensidad media. Incluye la visita a la Gruta de la Virgen de Chapí de Charcani.
Excursión a las lagunas de Salinas y Yanaorco + Baños termales de Lojen: si te gustan los paisajes fascinantes, disfrutarás de esta excursión por la Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca, el hogar de los volcanes Misti, Pichu Pichu y Chachani y la laguna de Salinas. Tras esto, podrás darte un relajante baño en los termales de Lojen, con aguas medicinales de entre 24ºC y 26ºC, y visitar la laguna de Yanaorco.
Excursión a las cataratas de Capua y aguas termales de Yura: si quieres una actividad más movida, esta excursión te propone una ruta de senderismo hasta las cascadas de Capua, que alcanzan los 30 metros de altura. Para relajarte, después te das un baño en las aguas termales, cuya temperatura puede llegar a los 32ºC.
La ciudad de Arequipa es de clima semiárido y templado, con una temperatura media máxima de 20°C y una mínima de 10°C. En términos generales se suele considerar que existen dos estaciones: húmeda (de diciembre a marzo) y seca (de abril a noviembre).
Los mejores meses para visitar la ciudad corresponden a los de la temporada seca para evitar las lluvias.
Si buscas eventos culturales, Agosto es el mejor mes para llegar a Arequipa ya que el 15 de agosto se celebra el aniversario de la ciudad y durante el mes hay varios eventos. El 15 se celebra el Corso de la Amistad desde la mañana hasta la noche con desfiles, danzas, bandas, fuegos artificiales, ferias artesanales y comidas típicas.
¿POR QUÉ VIAJAR CON ANDINO PERU TOURS?
Nos esforzamos por brindar libertad en tus viajes, a través de un servicio especializado y de calidad que asegura una experiencia sin preocupaciones. Nos ocupamos completamente de la organización de tu viaje para que puedas disfrutar al máximo.
Nos enfocamos en crear experiencias inolvidables mediante un equipo experto y proveedores cuidadosamente seleccionados. Mantenemos grupos reducidos para garantizar un servicio excepcional y que aproveches al máximo cada recorrido.
Lunes a Viernes: 8:00 - 20:00
Sabados: 8:00 - 13:00
Domingos: Cerrado
