El Camino del Inca, Inca Trail o Capaq Nan, es uno de los treks más clásicos del mundo. Fue construido por el emperador Inca Pachacuti para conectar Cusco -capital del imperio Inca o Tawantinsuyo- con la ciudadela sagrada de Machu Picchu. Hiram Bingham, arqueólogo y profesor de Yale quién descubrió Machu Picchu en 1911, fue además quién descubrió el Camino del Inca, así como todos los sitios arqueológicos a lo largo de su extensión. Esta ruta abierta para el trekking en 1970, por el arqueólogo peruano Victor Ángeles.
A lo largo de la ruta se pueden encontrar innumerables restos arqueológicos incaicos, como torres, fuentes de agua, andenes, observatorios, templos, viviendas y el propio Camino Inca, cuyas calzadas o veredas están construidas con piedra.
Es considerada una de las mejores caminatas o trekkings cortos del mundo.
La extensión total del Camino Inca es de aproximadamente 43 kilómetros. Esta ruta tiene tramos en los que se debe subir extensas escalinatas, así como también se debe descender por empinadas colinas, por lo que la ruta no es lineal o recta en casi ningún punto. Donde podrá apreciar la fauna y la flora y disfrutar de los hermosos paisajes que lo rodean.
El tiempo de caminata durante el Camino Inca depende de la distancia que existe entre los puntos o sitios de camping asignados por el INC (Instituto Nacional de Cultura del Perú, organismo encargado del cuidado de esta ruta) y el estado físico del viajero. Normalmente se tiene entre cinco a ocho horas de caminata los tres primeros días y de dos a tres horas de caminata el cuarto día.
Los porteadores llevan el equipaje compartido del grupo de trekking, es decir, llevan las carpas, mantas, alimentos, cocinas, utensilios y otros enseres que serán utilizados durante el recorrido por todos los participantes.
Cada viajero debe cargar su propia mochila conteniendo productos de uso personal, agua, bloqueador, sombreros, palos de caminata, ponchos de lluvia, etc., hasta un máximo de cinco kilos. Esto será verificado al iniciar el recorrido (se van a pesar las mochilas para verificar que no excedan los cinco kg)
La mayor parte de la ruta se hace sobre la vía hecha por los Incas, que es una calzada o vereda de 1.5 a 15 metros de ancho por lo que no existen grandes peligros si se tiene prudencia; sin embargo, no hay que salirse de la ruta porque también existen profundos abismos muy probablemente mortales.
Si se tiene problemas cardiacos o males que pudieran requerir auxilio médico inmediato, debe consultar con su médico porque una de las características principales de la ruta es su inaccesibilidad de paramédicos y donde no hay un centro de salud cerca por eso le recomendamos evaluar su salud.
El INC (Instituto Nacional de Cultura de Perú), ha asignado zonas específicas donde las agencias y operadores de turismo a través de sus guías oficiales instalan sus campamentos para pasar la noche. El viajero solo debe preocuparse de sus pertenencias.
El Camino Inca no requiere de ninguna habilidad especial, es decir, no se requiere saber escalar, saber descenso en rappel y cosas por el estilo, por lo que cualquier viajero con unas buenas botas y un buen equipo puede realizarla, no obstante, durante el primer día del recorrido se camina desde los 2,000 m.s.n.m hasta los 4,000 m.s.n.m. por lo que el reto físico está considerado como moderado a intenso y se requiere de una condición física regular a buena.
Al cabo de los cuatro días de caminata por impresionantes y hermosas cordilleras, valles y planicies, el Camino Inca termina en la ciudadela Inca de Machu Picchu, el cierre perfecto para una experiencia inolvidable.
Sin embargo, si desea acceder a Huayna Picchu o a la montaña Machu Picchu, tendrá que comprar una entrada completa adicional.
El tramo final del Camino Inca termina en el recinto arqueológico conocido como ‘Inti Punku’ o puerta del sol en quechua, que es parte también del Parque Arqueológico de Machu Picchu.
¡Afortunadamente no! Necesitas traer una botella de agua para el primer día. Después, podrá comprar agua embotellada para casi todo el recorrido. Las tabletas de purificación del agua también pueden ser útiles. Hay varios arroyos a lo largo de la ruta.
El número máximo de turistas o viajeros permitidos por grupo es de dieciséis personas, mientras que el tamaño mínimo de grupo permitido es de cuatro personas.
Todos los campings están equipados con letrinas. Su estado de limpieza varía mucho, pero en general es bueno. Algunos campings (el último en Wiñaywayna en particular) están equipados con duchas - ¡frío!
El INC no exige la contratación de un seguro para poder realizar el trayecto, sin embargo, sería una opción muy importante si se quiere reducir riesgos.
Desde el año 2001 no es posible hacer el Camino Inca sin la compañía de un guía oficial de turismo.
Para recorrer el Camino Inca es importante ir con guía y con una agencia autorizada para esta ruta.
De manera obligatoria se debe hacer el Camino Inca en compañía de un grupo de viajeros a cargo de un guía oficial de turismo, quien a su vez está controlado por la agencia u operador de turismo autorizado.
No existen restricciones en cuanto a la edad mínima para hacer el Camino Inca; si el niño está acostumbrado a caminar puede realizar esta ruta de trekking, sin embargo, sería prudente comunicar y coordinar su ingreso con la agencia de turismo.
Se recomienda que por lo general los caminantes vayan marcando su propio ritmo, normalmente habrá grupos que completen el recorrido antes que otros, así como grupos que adelantan a otros y luego se retrasan, de modo que no hay razón para agitarse en extremo.
Los guías oficiales de turismo están capacitados para manejar todo tipo de situaciones, desde malestares debido a la altura pasando por el cansancio hasta caídas, golpes y torceduras. Ellos harán todo lo posible para que pueda concluir su trayecto sin problemas, pero de ser el caso serán responsables de coordinar su retorno.
La mayoría de los hoteles y hostales del Cusco tienen lugares habilitados específicamente para que los viajeros dejen su equipaje mientras están de tour.
Se pueden llevar hasta cinco kilos de equipaje y una pequeña mochila para cargar la cámara fotográfica y otros enseres de uso personal
Si se puede subir a la cima de la montaña Huayna Picchu al finalizar el Camino Inca, pero se debe tener en cuenta que los boletos o tickets de ingreso a esta montaña se deben reservar con tres o cuatro meses de anticipación.
Todas las comidas (desayuno, almuerzo y cena) así como el traslado de las ollas, ingredientes y demás artículos necesarios para su preparación, están a cargo del operador o agencia de turismo.
Sí, es posible solicitar que se incluya una opción vegetariana durante el recorrido.
Para emprender tu viaje por el Camino Inca, estos son los elementos esenciales que debes tener en cuenta:
Documentación: No olvides tu pasaporte o cualquier otro documento de identidad oficial.
Dinero: Siempre es conveniente llevar un poco de efectivo extra para imprevistos.
Bastones: Un bastón para ayudarte en el senderismo puede ser muy útil, los bastones tiene que tener la punta de goma.
Equipamiento para descanso: Un saco de dormir será fundamental para las noches al aire libre.
Fuente de energía: Recuerda llevar baterías adicionales para tu teléfono móvil y cámara.
Protección solar: Un sombrero y lentes de sol son imprescindibles, junto con un buen protector solar.
Gestión de desechos: Las bolsas de plástico te ayudarán a almacenar la basura y mantener el camino limpio.
Protección contra insectos: Un repelente de mosquitos será muy valioso.
Pocho para lluvia: Un poncho para la lluvia te mantendrá seco durante las tormentas inesperadas.
Iluminación: No subestimes la importancia de una buena linterna para las noches.
Registro de viaje: Una cámara fotográfica capturará los momentos inolvidables de tu aventura.
Vestimenta adecuada: Lleva ropa variada, como camisetas, sudaderas, chubasqueros, guantes, pantalones, calcetines, ropa interior, entre otros.
Alimentos ligeros: Los snacks y las frutas te proporcionarán energía durante la caminata.
Hidratación: Agua rehidratante o bebidas isotónicas pueden ser muy útiles para mantener tu nivel de hidratación.
Medicamentos: Si es necesario, no olvides llevar medicamentos esenciales para ti.
Higiene personal: Los artículos de aseo personal son un must-have en tu lista.
Tienes que estar preparado para este increíble trekking, tienes que tener la vestimenta adecuada para las variaciones de temperatura a lo largo del día y la noche.
Pantalones cómodos: Opta por unos que sean amplios y confortables para facilitar el movimiento.
Leggins: Pueden ser útiles para mantener el calor y como una capa extra bajo los pantalones en caso de frío.
Camiseta de poliéster o algodón: Estos materiales son transpirables y mantendrán tu comodidad durante la caminata.
Chaqueta resistente al viento: Esta será tu primera capa de protección contra las inclemencias del tiempo.
Chaqueta impermeable: Como segunda capa, ayudará a protegerte en caso de lluvias repentinas.
Guantes: Te protegerán del frío, especialmente durante las noches.
Calcetines de algodón: Ayudarán a mantener tus pies secos y cómodos durante la caminata.
Sombrero o gorro: Ideal para protegerte tanto del sol como del frío.
Zapatillas para senderismo: Asegúrate de que sean cómodas y tengan buen agarre.
Poncho: Puede ser una alternativa ligera y compacta para la protección contra la lluvia.
El Camino Inca es una de las rutas de trekking más famosas del mundo y los boletos para ingresar están agotados con muchos meses de anticipación, además de que solo existen 200 boletos disponibles por día. Se recomienda hacer la reserva con el mayor tiempo de antelación que sea posible, normalmente este tiempo debe ser mayor a seis meses.
Para hacer efectiva la reserva del boleto del Camino Inca es necesario hacer el depósito del 60% del costo.
Los boletos de ingreso al Camino Inca los administra el INC por lo que no existe la posibilidad de retornar el dinero una vez que se ha hecho el depósito.
No, en el mes de febrero el Camino Inca está cerrado debido a trabajos de mantenimiento y prevención, además de ser la época de lluvias.
Durante los primeros dos días del recorrido se atraviesa planicies y se asciende hasta cumbres muy elevadas, por lo que sí se puede sufrir el mal de altura. Es aconsejable llevar pastillas para contrarrestar sus efectos.
De abril a noviembre es la temporada de estío o temporada seca, durante la cual no se registran precipitaciones importantes. De diciembre a marzo es la temporada de lluvias, acompañadas de deslizamientos, cierre de vías y muchos otros imprevistos.
La mejor época para hacer el Camino Inca es de mayo a agosto. Esta temporada es seca y no hay lluvias donde podrá disfrutar su viaje, apreciando paisajes hermosos.
Se debe llevar ropa tanto para el frio como para el calor, pues como ya hemos mencionado anteriormente el primer tramo de la ruta se hace en climas fríos y a grandes altitudes, mientras que al final del trayecto nos encontraremos en medio de calurosa selva sub-tropical, llena de vegetación, humedad y mucho calor.
Se debe llevar una bolsa de dormir también llamada sleeping, una carpa, un impermeable, una toalla, una linterna, un sombrero, papel higiénico, entre otros. La mayor parte de la logística del viaje está a cargo de la agencia u operador de turismo.
Se recomienda usar zapatos o botas de caminata usados, se tiene el inconveniente de que, si el calzado elegido es nuevo o recientemente comprado, normalmente esto genera heridas o callos en el pie al cabo de uno o dos días de caminata.
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